こんばんは、「実況中継ライヴ・オン2005」文字正人です。

　今回は、２年ぶりかな？の来日になります、SMOOTH JAZZ界のスーパーグループ・
FOURPLAYのブルーノートツアーであります。（ロゴ的には大きな"f"の後に小さく
"OURPLAY"と続きますが、便宜上こう書かせていただきます）　私個人的には、1995
年に東京厚生年金会館で見て以来ですが、ギターがLARRY CARLTONに変わってからは
初めてライヴを見ることになりました。果たして、アルバム通りのスタイリッシュ
なステージになったのか、それとも…大阪西梅田から、ライヴ・オン！
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　朝晩は多少まだ冷え込みが残ってますが、昼間はすっかり春の陽気になりました、
　この日の近畿地方であります。地下鉄四つ橋線西梅田駅の大阪駅側出口から、
　地下をずっと歩いて着くようになった、新装後のOSAKA BLUE NOTEに、予めゲット
　した整理券の番号に従って入場すると、2nd SETの予約はほぼ満杯だそうで、開演
　に先立つアナウンスが流れたあたりで、実際の席もカウンターまで埋まっていま
　した。18:30開演の1ST SETはさすがに多少余裕があったようですが、ど平日の
　遅い時間ですからねぇ…かくいう私もそうなんですが(^^;。

　開演前に鍵盤側を見に行くと、YAMAHAグランドピアノ…に音源（KORG TR-RACK）
　と、ギタリストが使うようなMIDIフットスイッチがラックに入れてあります。
　レコーディング時と同様に、グランドピアノにはMIDI信号が出るように仕掛けが
　してあると思われます。あと、ピアノの上にもシンセ・KORG KARMAが見えます。
　シンプルですが別な見方をすれば大掛かりな、そんなセッティングです。

　時々ギターのセッティングをしに…CARLTONご本人がやって来ます(^^;。そんな
　こんなしてるうちに、21:43になったところで、ステージの壁面にロゴを映して
　いたスクリーンがゆっくり引き上げられると…４人のメンバーをちぎり絵か何か
　でしょうか…で描いたアートが、スクリーンの向こうに現れます。

　＜ＦＯＵＲＰＬＡＹ＞　2005.04.13　＠大阪・OSAKA BLUE NOTE
　BOB JAMES(Pf, Key)  NATHAN EAST(B, Vo)  HARVEY MASON(Dr)  LARRY CARLTON(Gt)

　お客さんと一緒に拍手をしながら、４人のメンバーが入ってきます。大阪千秋楽、
　翌日は福岡への移動日っていう開放感か、BOBは始まる前から最前列のお客さんと
　握手してますし(^^;。
　ギターがクリアな音色でふわーっと鳴らすと、和楽器が入ってるようなパーカッ
　ションシーケンストラックが流れてきます。…と、ライティングロボット（VARI
　LITEと書くと商標になるので(^^;）がゆっくりと下向きから上向きへ動き出しま
　す…ここに常設で仕込んであったっけ？
　そして、オーバードライブをかけたギターが一発うなると…

☆１．ＧＡＬＡＸＩＡ　（”Heartfert”BVCJ-31029 / BMG FUN HOUSE）

　ちょっと硬めかな？の音色のピアノのgentleなメロディーから、今回のショーは
　スタートします。くぃ〜っと甘いギターが入って、歓声が起こります。ぐっと抑
　えたところから表情をにじませるようなプレイ、さすがの一言です。テーマを終
　えると、まずはピアノソロから。フレーズは華やかになり、大きなアクションを
　つけたりして、拍手が起こります。続いてはベースソロ…だけでなく、NATHANの
　肉声によるスキャットも一緒にシンクロさせながら…って、すごいよこれ(^^)。
　こちらも拍手で迎えられると、ライティングロボットがゆっくりとLARRYの方へ
　回っていき、歪みを増やしてのギターソロ。ドラムもバシバシと絡んで、テーマ
　へすっと戻って見せます。後半でも、飛び跳ねるようなピアノソロにギターが交
　互に絡んだかと思うと、すっとテーマリフへ戻って、静かに締めてみせました。

☆２．ＣＨＡＮＴ　（”Between the sheets”WPCP-5506 / WARNER MUSIC）

　これは２作目の１曲目。　華麗なカッティングに、弾力のあるドラム、お洒落に
　刻むピアノにのせて、NATHANが肉声で艶っぽく歌います。サビでテンポがググッ
　と落ちていきますが（苦笑）、これも独特の雰囲気です。テーマを終えたところ
　で、ライティングロボットがスーッとBOBへ降りてきて、ピアノソロへ。つぶやく
　ように始まり、メロディアスにつづっていきます。スキャットもズバっ！と小気
　味よく決まり、今度はLARRYもクリアトーンでソロを受け継ぎます。サビへ戻る
　と…コードが少し原版と変えてあったかな？イントロへ戻ると、リズム体の音量
　が下がり…いや、HARVEYが短めのソロをフィーチャーすると、拍手が起こります。
　続いて、ピアノでささやくようなソロを展開。スキャットを絡めて、終わるのか
　な…と思ったら、BOBのピアノをMIDI音源と同期させて、ピアノと一緒にシンセ
　ヴォイスが流れてきます。そして、金物を叩き出したHARVEYのソロが始まります。
　流れるように、金物からタイコヘ手が移っていき、スネアを軸にしてしなやかに
　刻んでいきます。ドコドコとロールフレーズを入れていくうちに、ギター・ベー
　ス・ピアノでリフを繰り返し、ドラムも盛り上がっていきます。リフに合わせて
　最後にバシッと決めて大団円を迎えるまで、４分近いドラムソロを含む11分近い
　演奏でした。

　そのまま…かな？　ベースのNATHANがMC用マイクを取ります。

NATHAN＞（日本語発音で）ドーモアリガトーゴザイマス！コンバンハ、オーサカ！
　　　　（拍手）

　と言ってからメンバー紹介へ。最後のNATHAN自身はBOBが紹介します。
　（以下のMCは便宜上英語→日本語に直します）

NATHAN＞THANK YOU.　今回が、新しくなった大阪ブルーノートでの最初の公演、そ
　　　　して、最後のセットです。（歓声）
　　　　では、アルバム”Yes, Please!”から、お楽しみ下さい。

☆３．ＢＬＵＥＳ　ＦＯＲＣＥ　（”Yes, please!”WPCR-10767 / WARNER MUSIC）

　ピアノにMIDIでエレピを足して、タイトル通りブルースな雰囲気で始まります。
　…でも、力強いフレーズですが、コテコテな感じはなく、DX系エレピを混ぜての
　華やかなバッキングに乗せて、とにかく上品な印象で進んでいきます。泥臭い感
　じが殆どなく、お洒落になってしまうんですね〜、このメンバーだと。BOBが今度
　はKORG KARMAで…ポルタメントをかけた柔らかいシンセリードで、唄うように、
　ソロを取ります。NATHANが時折BOBの方を見やりながら、顔を震わせてフレーズ
　に呼応したりしますが、全体に肩の力の抜けたカッコいい雰囲気です。と、BOB
　が途中でフレーズを抜いていくと、クリアトーンでつぶやくようにギターソロへ。
　途中でワウをかけたりして、段々ブルージーなフレーズにしていきますが、リズ
　ムの雰囲気のなせる業か、軽快に聞かせます。スッと後ろへ目配せをしてソロを
　締めると、拍手が起こり、テーマへ戻っていきます。手や首でリズムを取るお客
　さんが、少しづつ出だします。と、サビでブレイク…ホントに止まったままで、
　見つめ合うNATHANとLARRY(^^;。BOBとHARVEYもアクションを途中で止めたまま…
　手拍子が起こってきたところで、ゆっくりと締めへ…いや、ドラムはキープした
　ままで、シンセ鍵盤でのオルガンを刻みだした…と思ったら、ピアノソロが始ま
　ります。こちらは、ふわーっとしたリード音色やヴォイス音色を混ぜながら、
　幻想的な雰囲気に。そのまま、ピアノでのバッキングへ回り、ギターがリフを繰
　り返す間に、エンディングへ向かっていきました。

　NATHANが「THANK YOU, VERY MUCH!」と拍手に応えると、また今の曲のリフに戻
　って、それもフェードアウトさせていきます（笑・拍手）。またドラムが刻みだ
　し（笑）、でもすぐ止めましたが(^^;。

　６弦ベースでのソロが、リリカルに始まります。ギターのようにコードを取った
　り、また歌のようなフレーズに戻ると、ピアノが寄り添うように加わります。
　スキャットボーカルも一緒に聴かせ、Ebmキーでのスラップのリフが始まると…

☆４．１０１　ＥＡＳＴＢＯＵＮＤ　（”fOURPLAY”WPCP-4463 / WARNER MUSIC）

　サンフランシスコ海岸から内陸へ向かうフリーウェイの呼び方から付いた、この
　バンドを代表する初期の名曲の一つが始まると、拍手が起こります。もっとも、
　Ａメロを途中でオクターブ下げたりしてましたね、LARRYは。ライティングロボッ
　トも、メロディーとシンクロさせてゆっくり動きます。テーマを終えると、リズ
　ム体がスッと下がって、こちらもリリカルに、ピアノソロになります。ダイナミ
　クスが大きく、でも小さな音でも聴かせる巧みなプレイ。早弾きのようなリフに
　走らず、その場でメロディーをつむいでいくような感じです。弾力のあるビート
　にのせ、NATHANとLARRYも体でリズムを取りながら支えます。スッとソロを締める
　と、拍手の中をライティングロボットもすっと動いて、今度はベースソロ。６弦
　ならではの高音域も交えて、口スキャットと一緒に唄うように聴かせます。ベー
　スで低音をはじくと、声のほうもベース低音のような音色になります(^^;。こち
　らは、ピアノとドラムが時々軽快に絡んだり、16分６連フレーズを口と一緒にやっ
　たりして、賑やかに展開。テーマへフェイクしながら戻っていくと…ドラムがテ
　ンポ上げた(^^;？　ギターのフェイクに、ピアノも自在に合わせていったりと、
　人気曲でも、通り一遍では済ませない、13分近い演奏になりました。

　BOBがNATHANを紹介して…「モウカリマッカ？」って、そんなことわざわざ言わ
　なくても(^^;。その続きのMCで「意味はわかってるよ」って言ってましたが(^^;。
　続いて、最近のアルバムからの曲です…と紹介します。

☆５．ＪＯＵＲＮＥＹ　（”Journey”BVCR-31038 / BMG JAPAN）

　MCの間に持ち替えたエレアコギターをぶっとく鳴らして、ピアノが寄り添うよう
　に支える上で、NATHANが肉声で爽やかに歌います。ドゥ〜ンと弾力のあるドラム
　も加わり、シンプルながらも、上手い伴奏っていうのはこういう感じなのかな…
　と思わせる、４分余りの演奏でした。

　と、今度はHARVEYが早いビートを刻み、そのまま手拍子が始まります。再びギター
　を持ち替え、BOBはなぜか踊りながら(^^;（譜面広げてましたが）、早いリフを刻
　んで始まったのは…

☆６．ＴＡＬＬＹ　ＨＯ！　（”Haertfelt”）

　オクターブ奏法のギターが刻むメロディーはお洒落な感じですが、ビートはアル
　バムで聴くより結構迫ってきます。メロディーの間に刻むリフが、ややロックな
　感じもします(^^;。短いテーマに続いて、早くもピアノソロへ。細かく華麗に、
　アクロバティックに、スリリングに、飛び跳ねるように…時々本当に飛び上がり
　ながら(^^;、それでいて流れるように聴かせます。…今度は少しドラムがテンポ
　上げました？　続いて、薄くワウをかけたギターへ、ソロのバトンが渡ります。
　こちらも勢いのある早弾きフレーズを、段々組み立てていきます。早弾きしてる
　うちに歪みも加えて、ワウもかけて、うならせると、ドラムもバシバシと呼応し
　ていきます。でも、何食わぬ顔してテーマへ戻ります。スリリングに決めると、
　段々フェードアウト…いや、ピアノとドラムだけで静かに掛け合いが始まります。
　次第にドラムソロへ…今度は華々しいフレーズが展開され、グルグルと回すよう
　に、賑やかにロールフレーズに移り、拍手が起こります。テーマへ戻っていき、
　もう一度キメをキメてエンディングへ。こういうスリリングな演奏も、やるんで
　すねぇ、ライヴだと。

　メンバーを紹介し、拍手がやんだところで、今度はピアノでしっとりとソロが始
　まります。そして、聞き覚えのあるメロディーが…

☆７．ＡＭＡＺＩＮＧ　ＧＲＡＣＥ
　［”Snowbound”WPCR-10560 / WARNER MUSICにも収録］

　クリスマスアルバムとしてリリースした作品に収めたカバー曲。メロディーを取
　るのは、甘い音色のギターです。リズミカルなバックから、しっとりとした伴奏
　に、いつの間にか変わります。拍の頭を消してふわーっとさせたギターで、しっ
　とり歌うと、メロディーの続きのようにピアノソロへ。ドラムもベースもさり気
　ない感じで…かなりいい気持ちで(^^;浸ってしまいました。スーッとベースがメ
　ロディーのフェイクを下かと思うと、続くギターも、クーっと押し殺した感じで、
　心地よく聴かせた１曲でした。

　NATHANのベースのリフ、そして、BOBがピアノで始めたイントロのフレーズに、
　歓声と拍手が起こります…、ドラム・ベースも加わり、BOBも楽しそうに刻みます。

☆８．ＢＡＬＩ　ＲＵＮ　（”fOURPLAY”）

　これも、私の番組で言うところの”伝家の宝刀”。Ａメロに合わせて、ライティ
　ングロボットも軽くスイングするように動きます。あ、ピアノのサイドのフット
　スイッチ押してましたね、ピアノにアナログ系シンセブラス音色を混ぜて、音が
　厚くなります。弾むようなビートに乗せて…NATHANは実際踊っています（笑）、
　早弾きギターソロへ。キメを入れるBOBも、立ち上がって小躍りしながら入れて
　ます。ちょっと賑やかにしたところで、再び静かに、ピアノに少しシンセヴォイ
　スを足して、イントロへ戻ります。テーマに続いて、今度はオクターブ奏法で、
　ギターのメロディアスなソロへ。これがまた、勢いがあって、拍手が起こります。
　サビをリフレインしていき、そのままブレイクして、大団円を迎えるアレンジに。

　大きな拍手が起こる中を、「THANK YOU! ドウモアリガト！」とNATHANらが挨拶し、
　23:05、いったん４人はステージを後にします。時間が時間なので、帰り始める
　お客さんも出ますが、結構なお客さんはまだ残ってます。
　と、割とすぐに(^^;４人が戻ってきます。冷静な教授…というイメージのBOBが、
　なんかガッツポーズみたいなのをしながら(^^;。LARRYがエレアコを構えながら、
　NATHANはお客さんと一緒に拍手してます(^^;。

　キラキラした音色のエレピリフから…曲がわかったお客さんは手拍子で応えます。

☆９．＊＊

　軽快な16ビート曲が始まります…fOURPLAYのアルバムには入ってない曲のような…
　筆者はあまり洋物に強くないため、どなたかのソロ作なんでしょうね(^^;。
　弾むようなリズムに、音も表情も気持ちよさそうなギターが印象的です。ってい
　うか、BOBとNATHANは弾きながら踊ってますし(^^;。ギターがリフを繰り返しな
　がらソロを展開し、テーマへ戻ると、フェイクしながら、ブレイクもキメて、
　最初から最後まで、明るく軽快に決めていきました。

　ベースがトリルを始めると…ここでも更に歓声が起こります。LARRYがまたギター
　を持ち替えて、ベースのリフが始まるとまた歓声、そして、エレピを足したピア
　ノで始まったメロディーは…

☆１０．ＷＥＳＴＣＨＥＳＴＥＲ　ＬＡＤＹ
　（BOB JAMES”THREE”VICJ-61195 / VICTOR ENTERTAINMENTより2004再発）

　あまり強くない私でも知っていた(^^;、今度はBOB JAMESのスマッシュヒット作
　が、この編成で登場します。顔を見合わせながらＢメロのキメをキメていた、
　BOBとNATHAN。そのまま軽快に、ピアノとベースの掛け合いソロへ。これがまた、
　実に楽しそうに、それでいてフレーズもカッコいいです。NATHANが段々BOBの方
　へ寄っていくと、掛け合いの間隔が短くなっていき、音がじゃれあうようになっ
　ていきます。スーッと掛け合いを締めると、二人がお互いを紹介しあい、大きな
　拍手が起こります。テーマへ戻っていくと、BOBがリフの合間にくるっと回って
　みせるか(^^;（笑・拍手）。Ｂメロの盛り上がり、そしてオクターブ奏法のギター
　も実に気持ちよさそうです。ギターでリフを刻みながら、ピアノの方は、キレよ
　くリフに戻ったり、華麗なフレーズに戻ったり、ガンガンと攻めたりと、めまぐ
　るしく変わっていきます。ベースもドクドクとうなり、ドラムも盛り上げていき、
　BOBもスツールから立って刻んでます。盛り上がったところで、ババッ！とショッ
　キングにエンディングへ。

NATHAN＞THANK YOU, OSAKA! BOB JAMES! (cheers) HARVEY MASON! (cheers)
　　　　LARRY CARLTON! (cheers)
BOB   ＞AND, NATHAN EAST! (cheers)  WE'RE FOURPLAY!
　　　　マイドオオキニ、ドモアリガト！　オツカレサマデシタ、THANK YOU!
NATHAN＞ミナサン、オツカレサマデシタ！

　てなわけで、大きな拍手、スタンディングオベーションの中を、23:20に４人は
　ステージを後にします。アンコールを求める拍手は、なおも続きます。
　…と、NATHANが再びステージへ走りこんできます。　４人が再びステージ中央に
　揃って、一礼をします。めいめいに最前列のお客さんと握手をして、再び去って
　いったところで、ようやくこの日のショーは終演となったのでした。
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　＜SET LIST＞　2005.04.13　＠大阪・OSAKA BLUE NOTE
    1.GALAXIA  2.CHANT (incl.Drums solo)  3.BLUES FORCE  4.101 EASTBOUND
    5.JOURNEY  6.TALLY HO!  7.AMAZING GRACE  8.BALI RUN
    [ENCORE]9.**  10.WESTCHESTER LADY

　えー、１時間半を越えるサービスぶり、しかも、単にスタイリッシュな音なだけ
でなく、ステージ上では肩の力を抜いて、遊びの部分も見られるという、以前に東
京厚生年金会館で見た時とは多少印象の変わったステージでした。レパートリーも
新旧バランスよく組まれてましたし。しかし、最後にメンバー個人のリーダー作か
ら続けて演るかぁ(^^;。あれは卑怯です（笑）。ま、それはさておき。
　たまにはこういう達人のステージも、見に来んとあかんかなぁ…と思ったほど、
心地いい余韻の残ったライヴでした。

　ということで、貴方にとってこのステージはどんな時間だったでしょうか。
　それでは、また次回のこの番組でお目にかかります。

文字正人(QFG03621@nifty.com) with PCG-C1MSX from KYOTO
1ST ON LINE: 2005/04/18 (web site original)